Comment Le Ciel de Minuit a largement utilisé la production virtuelle pour recréer des environnements impossibles

Sorti sur Netflix en 2020, drame de science-fiction Le Ciel de Minuit fait un usage intensif de la technologie de production virtuelle pour raconter une histoire se déroulant dans deux environnements difficiles et extraterrestres: l’espace lointain et l’Arctique.

Le Ciel de Minuit a été réalisé par et met en vedette George Clooney, avec Martin Ruhe derrière la caméra et Matt Kasmir supervisant les effets visuels. Basé sur le roman Bonjour, MinuitLe film suit le scientifique arctique isolé de Clooney alors qu’il tente d’avertir l’équipage d’une mission spatiale jovienne qu’ils retournent sur une Terre radioactive post-apocalyptique.

La technologie de production virtuelle a été utilisée dès le départ pour visualiser des scènes clés, y compris une sortie dans l’espace et une séquence dans laquelle une nacelle d’habitation s’enfonce dans l’eau glacée. Des modèles 3D des environnements respectifs ont été construits et popularisés avec des humains virtuels approximatifs. Se déplaçant dans un espace de studio de la taille appropriée délimité par du ruban adhésif blanc, Ruhe pouvait voir la scène virtuelle sur son iPad. Lorsque lui et Clooney ont sélectionné leurs clichés et les ont enregistrés, l’éditeur Stephen Mirrione les a assemblés. Après avoir examiné le montage, l’équipe pouvait enregistrer des plans virtuels supplémentaires ou alternatifs et répéter jusqu’à ce qu’ils soient satisfaits.

Séquences de production virtuelles

Quand est venu le temps de filmer la “vraie” sortie dans l’espace, une maquette partielle de l’engin a été construite sans aucune texture ni détail, et entourée de rideaux noirs. Certains personnages étaient représentés par des acteurs montés sur des fils, tandis que d’autres étaient des images de synthèse avec des visages capturés par la performance. L’équipe de Kasmir a également inséré le vaisseau spatial fini et ajouté des étoiles aux arrière-plans noirs.

La séquence de naufrage de la nacelle a été tournée en partie sur une scène sonore ordinaire et en partie sur une scène sous-marine. Pour le premier, bien que des arrière-plans arctiques soient insérés dans post, les cinéastes ont choisi de ne pas filmer contre un écran vert. Au lieu de cela, le gaffeur Julian White a installé un écran gris de 280 x 40 pi du type normalement utilisé pour la projection arrière, et l’a éclairé avec de nombreux panneaux de ciel ARRI. En modifiant les paramètres des panneaux de ciel, lui et Ruhe pouvaient obtenir exactement les bonnes nuances de lumière bleu-gris nécessaires pour représenter un extérieur de nuit arctique.

Felicity Jones passe à la production virtuelle complète dans Le ciel de Minuit. Image: Netflix.

C’était loin d’être la seule scène dans laquelle l’équipage a pris soin d’obtenir l’éclairage le plus réaliste. Lorsque les astronautes ont dû être entourés d’images holographiques aux couleurs audacieuses, l’équipe de Ruhe a accroché des rubans LED émettant la lumière appropriée; les LED ont ensuite été peintes et les hologrammes ajoutés.

Pour montrer les vues depuis les fenêtres de l’engin spatial, le volume LED de l’engin de scène d’ILM aux studios Shepperton a été utilisé. 1 400 panneaux visuels Black Pearl de ROE avec un pas de pixel de 2,8 mm affichaient des arrière-plans en temps réel pouvant être capturés à la caméra, avec 264 panneaux supplémentaires de 3,47 mm fournissant une lumière interactive supplémentaire hors caméra.

Ce système a également été largement utilisé pour les scènes terrestres de la station de recherche arctique. Étant donné que la station comportait de très grandes fenêtres, les reflets réalistes et l’éclairage fournis par les écrans LED en faisaient un choix beaucoup plus attrayant que l’écran vert traditionnel.

Une équipe de tournage a d’abord photographié des arrière-plans en Islande à l’aide d’une plate-forme à trois caméras d’Alexa 65, qui ont été traités par ILM pour produire un environnement virtuel 3D dans Unreal Engine 4. Pendant la photographie principale, les caméras témoins ont suivi les mouvements de l’Alexa 65 de Ruhe dans l’ensemble de la station, alimentant les données à Unreal où elles ont été utilisées pour rendre la perspective et la parallaxe correctes sur les écrans. L’équipe de mise en scène pourrait changer le ciel virtuel, l’heure de la journée et les conditions météorologiques à volonté.

”Seule la partie de l’écran visible par la caméra bouge », note Kasmir dans une featurette des coulisses. “Le reste reste solide comme le roc à une résolution inférieure afin qu’il puisse continuer à éclairer l’ensemble.”

La réalité et l’illusion ont été mélangées de manière transparente dans une séquence de tempête de neige. La première unité s’est rendue en Islande pour enregistrer la majeure partie de la séquence sur place, dont une partie lors d’une véritable tempête de neige de 50 mph. Plus tard, l’équilibre de la scène a été capturé sur scène à Shepperton. L’expérience de l’équipe de la vraie chose – dans la mesure où les paupières de Clooney gèlent souvent – a conduit à une reconstitution de studio plus extrême que prévu.

Dans une conversation au Clubhouse de l’ASC, Ruhe raconte comment l’un des membres de l’équipage islandais a été dupé lorsqu’il a visité le plateau de la tempête de neige: “Il a regardé une image sur le moniteur et il a dit: « Oui, nous l’avons tourné ce jour-là, mais non, nous l’avons tourné ce matin ici.”

Peu de temps après Le Ciel de Minuit puis, la pandémie de COVID–19 a commencé et la production virtuelle-déjà annoncée par certains comme l’avenir du cinéma – s’est soudainement accélérée dans son développement. Il peut y avoir peu de doute maintenant qu’il est là pour rester.