Tous les avantages du Z9 dans un format plus petit ?

Simon Wyndham passe en revue le Nikon Z8, un appareil photo qui promet d’être le véritable successeur du célèbre D850.

Lorsque le Nikon Z9 est sorti, il était considéré, à juste titre, comme un appareil photo puissant qui répondrait aux besoins des photographes de haut niveau. En plus d’incroyables capacités d’images fixes, telles que la prise de vue en rafale continue à 120 ips, il comportait également une vidéo brute 8K. C’était cependant un appareil photo que beaucoup de photographes ne pouvaient que rêver de posséder, en raison de son prix élevé.

Des rumeurs circulaient depuis un certain temps selon lesquelles Nikon allait annoncer un véritable successeur à son très apprécié D850, l’un des meilleurs reflex numériques jamais conçus. Le remplacerait-il par un autre système DSLR, ou deviendrait-il entièrement sans miroir ? La réponse potentielle est venue lorsque le Z9 est entré en scène avec une annonce de Nikon selon laquelle il n’avait pas l’intention de sortir d’autres reflex numériques de niveau professionnel, mais plutôt de passer à des systèmes entièrement sans miroir.

Cette année, Nikon a annoncé puis sorti le Z8, un appareil photo qui partage une grande partie de l’ADN du Z9 à 5500 $, mais sous une forme légèrement moins chère. L’accent est mis sur le mot « légèrement », car le Z8 affiche toujours 4000 $ pour le corps seul, ce qui en fait principalement un concert d’utilisateurs de haut niveau uniquement.

Le dessus du Z8 est très similaire au Z9, partageant le même affichage d’informations

Premières impressions

Lors de la première tenue du Z8, il était évident qu’il s’agissait d’un système plus petit que le Z9. Il n’a pas la base de batterie intégrée de ses frères Pricer, et est donc un peu plus facile à transporter. Ne vous méprenez pas cependant, c’est toujours un gros morceau de kit. Le Z8 pèse 910 grammes avec la batterie et la carte mémoire, tandis que le Z9 pèse 1340 grammes.

Une chose que j’ai observée, c’est que je pensais que les boutons semblaient un peu moins chers que ceux du Z9. Je ne pouvais pas tout à fait mettre le doigt dessus, pardonnez le jeu de mots, mais des aspects comme celui-ci m’ont fait penser que les coûts devaient être réduits quelque part. Après tout, le Z8 possède bon nombre des mêmes caractéristiques que le Z9, il doit donc y avoir une différence quelque part le long de la ligne.

Le Z8 utilise le même capteur BSI empilé de 45,7 MP que le Z9, et il utilise également le même moteur de traitement Expeed 7. Les cotes ISO sont également les mêmes à ISO 64-25 600 en mode standard et ISO 32-102 400 en mode étendu. Les deux caméras sont également capables de capturer des images brutes pleine résolution en rafales de 20 ips jusqu’à 1000 captures, avec une capture JPEG recadrée possible jusqu’à 120fps. De plus, les deux caméras disposent du même système de mise au point automatique à détection de phase à 493 points avec détection de sujet.

L’arrière du Z8 a une disposition des boutons légèrement plus simplifiée par rapport au Z9, des fonctions manquantes telles que les boutons dédiés à la qualité et à la balance des blancs

Côté vidéo, le Z9 et le Z8 peuvent capturer des vidéos 8K N-RAW (7680 x 4320) jusqu’à 60 ips et 4K jusqu’à 120 ips. La principale différence étant que le Z9, probablement en raison d’un corps plus grand, et donc d’une meilleure régulation thermique, peut enregistrer plus longtemps.

Il existe d’autres différences entre les deux, notamment le fait que le Z8 dispose d’un emplacement pour carte CFexpress et d’un emplacement pour carte SD par rapport aux deux emplacements CFexpress de type B du Z9. La batterie du Z8 est également plus petite, permettant de capturer entre 340 et 370 images selon que l’écran EVF ou LCD est utilisé, contre environ 740 images pour le Z9.

Le Z8 présente certains avantages par rapport au Z9 en matière de connectivité, tels que les deux ports USB-C, qui permettent à la caméra d’être alimentée ou chargée par une source externe tout en utilisant le deuxième port à d’autres fins. Le Z9 dispose d’un port Ethernet intégré, bien que les deux disposent d’une prise HDMI pleine taille.

Une caractéristique que j’ai aimée sur les deux appareils photo, et en fait sur toute la gamme d’appareils photo Z de Nikon, est qu’ils comportent tous un trou d’alignement pour les plaques de trépied. L’une de mes frustrations avec de nombreux appareils photo sans miroir est qu’ils ne disposent pas de cela, ce qui signifie qu’il est facile pour l’appareil photo de tourner par inadvertance sur la plaque du trépied. Il n’y a pas un tel problème avec cela sur les appareils photo Nikon.

La gorge d’Aberglaslyn dans le nord du Pays de Galles, prise avec le Nikon Z8

Utilisation du Z8

L’utilisation du Z8 était une expérience très similaire à celle du Z9. Je ne trouve pas l’interface utilisateur pour contrôler les paramètres de l’appareil photo tels que la vitesse d’obturation, etc. aussi intuitive que certaines autres marques, mais pour la plupart, une fois que vous y êtes habitué, cela fonctionne très bien.

L’affichage des informations sur le dessus de l’appareil photo est facile à lire et l’EVF, tout comme le Z9, est très net et clair. C’était certainement beaucoup plus facile de se déplacer avec le appareil photo que le Z9, grâce à son encombrement réduit. Bien que tout comme avec le Panasonic S5 par rapport à la série S1, une fois que vous ajoutez un gros téléobjectif, cet avantage de taille et de poids disparaît rapidement.

La mise au point automatique sur des objets statiques était instantanée. Tout en prenant des photos de kayakistes, le système a assez bien fonctionné. Il a parfois été trompé par les reflets de l’eau et du soleil, mais compte tenu du nombre d’appareils photo que j’ai utilisés dans de tels scénarios qui ont eu d’énormes difficultés à garder la mise au point, le Z8 a fait un excellent travail de suivi des personnes tout au long des rafales de photos. Une chose que j’ai trouvée, cependant, c’est que le déclencheur pouvait être un peu trop sensible. Souvent, je tirais accidentellement une rafale de coups alors que je n’avais simplement l’intention que de faire la mise au point.

Une sélection de photos prises avec le mode rafale brute à 20 ips du Z8. Images ajustées dans Lightroom

Recadrage à 100 % de l’image non ajustée prise à ISO3200. N’oubliez pas qu’il s’agit d’une image de 45 MP et que le bruit peut sembler exagéré à des niveaux de zoom aussi élevés par rapport aux tailles de visualisation normales. Assurez-vous donc de comparer la taille de la tête du kayakiste en tant que partie de l’image (image complète affichée précédemment) pour faire un véritable jugement.

J’ai trouvé que, en particulier lors du déclenchement de nombreuses rafales, la durée de vie de la batterie était nettement plus courte que celle du Z9. Une base de batterie serait certainement un complément utile pour tout utilisateur intensif. Bien que la question soit alors de savoir si le Z9 aurait pu être le meilleur choix, d’autant plus qu’il n’y a qu’un seul emplacement CFexpress sur le Z8.

Il convient de noter, cependant, que le Z8 et le Z9 ont des vitesses de synchronisation du flash de 1/200, ce qui pour ces appareils phares est assez faible par rapport à la concurrence comme le Sony A1, qui monte jusqu’à 1/400, malgré un obturateur mécanique. En effet l’Alpha 1 peut atteindre jusqu’au 1/500 en mode APS-C. Une telle fonctionnalité pourrait devenir extrêmement importante pour les professionnels qui travaillent dans des environnements sportifs et de mariage avec un mélange de lumière du jour et d’éclairage stroboscopique. La vitesse de synchronisation du flash est souvent une caractéristique qui passe inaperçue dans les revues, mais elle peut être d’une importance cruciale pour de nombreux photographes à prendre en considération.

J’ai trouvé quelques boutons pour me sentir un peu « cheap »

En fin de compte, l’expérience d’utilisation du Z8 sera très familière à tous ceux qui sont habitués aux appareils photo Nikon. La qualité d’image, comme vous vous en doutez, est à peu près indiscernable de celle du Z9. Les appareils photo Nikon semblent produire une image qui a une belle qualité organique, et ce n’est pas différent ici. Les images brutes étaient très flexibles et contenaient une quantité substantielle de détails dans les zones d’ombre. J’ai trouvé que je pouvais protéger les hautes lumières, très confiant en sachant que faire apparaître les détails des ombres plus tard ne poserait aucun problème, et les niveaux de bruit étaient très bien contrôlés.

conclusion

Examiner un appareil photo comme le Z8 est une proposition délicate, car à toutes fins utiles, tout ce que j’ai dit sur le Z9 pourrait également s’appliquer à cet appareil photo. Tout appareil photo moderne donnera une image sensiblement bonne, même sur des appareils beaucoup moins chers. Ce que vous payez sur des appareils photo comme le Z8 et le Z9 est une qualité de construction plus substantielle qui résistera aux rigueurs de la prise de vue professionnelle quotidienne, une mise au point automatique plus fiable et précise et une prise de vue en rafale très rapide pour convenir aux photographes de sport et d’action.

Les capacités vidéo des deux caméras sont également importantes, mais je pense qu’il est important de dire que ce sont toujours les photographes qui sont au centre de ces produits. En fin de compte, le Z8 n’est pas seulement une alternative plus petite au Z9, il trouvera également une utilisation comme deuxième appareil photo pour les utilisateurs Z9 existants. Ce sont des caméras qui trouveront de nombreuses années d’utilisation, d’autant plus qu’elles abandonnent complètement l’obturateur mécanique, prolongeant considérablement leur durée de vie dans un scénario professionnel et minimisant les coûts de maintenance au fil du temps.

Il semble presque idiot de recommander le Z8, pour la simple raison que la plupart des photographes professionnels sont généralement déjà ancrés dans leurs systèmes préférés. Il est peu probable que ceux qui sont déjà des utilisateurs de Nikon envisagent un Sony ou un Canon, et vice versa, car de nombreux investissements dans les objectifs auront été réalisés. Pour ceux qui envisagent de changer de système, cela s’accompagnera de beaucoup de réflexions approfondies.

Je dirai ceci, le Z8, tout comme le Z9 avant lui, est un appareil photo impressionnant et un digne successeur du D850. Ce qui est encore mieux, c’est que nous savons que les caractéristiques et les capacités de ces caméras finiront par se répercuter sur des produits moins chers avant longtemps.