Tout ce qui arrive dans Blender 4.0

Un nouveau cycle de financement a permis à l’imminent Blender 4.0 d’accumuler des fonctionnalités plus intéressantes tout en restant résolument open source. Rakesh Malik passe en revue les points forts de la dernière version.

Depuis qu’elle a reçu des millions de dollars de financement d’entreprises comme Epic, Microsoft, Ubisoft et Bethesda, la Fondation Blender a constitué une liste de développeurs de logiciels à plein temps dédiés à l’amélioration de Blender. Lors de la reconstruction des bases du logiciel et de l’interface utilisateur, le développement des fonctionnalités a été un peu lent. Pourtant, depuis la sortie de la version 3.0, le rythme a été intense, avec des versions ponctuelles apportant des suites impressionnantes de nouvelles fonctionnalités.

Le plus important, cependant, est que la Fondation Blender reste étroitement engagée avec la communauté des utilisateurs pour obtenir des commentaires sur les fonctionnalités en cours de développement, l’un des avantages les plus importants du modèle de développement open source.

Compte tenu de l’ampleur des mises à jour dans les versions 3.x, le prochain version 4.0 fixe des attentes assez élevées. L’ensemble des modifications est trop vaste pour un seul article, voici donc quelques points saillants.

Gréement et animation

Les groupes d’os sont remplacés par des collections d’os, plus flexibles et plus faciles à gérer. Ils ne sont pas limités à un nombre fixe d’os et peuvent être nommés individuellement. Les couleurs des os peuvent également être configurées par armature, pose d’os, etc. Une nouvelle bibliothèque de poses est construite sur la fonctionnalité d’étagère d’actifs introduite dans le cycle Blender 3.

L’éditeur graphique a de nombreuses mises à jour. Il existe des curseurs interactifs pour aider à sculpter les courbes d’animation et un nouveau filtre Butterworth pour lisser les courbes. Il est également un peu plus rapide et peut gérer de grandes quantités de données d’animation beaucoup plus efficacement dans Blender 4. Il existe également des mises à jour de l’interface utilisateur pour rendre l’éditeur graphique plus convivial.

Il existe une multitude de mises à jour et d’améliorations pour améliorer les performances et la convivialité de l’ensemble des outils d’animation. Pour une description détaillée (et longue) de ce qui s’en vient, voir la présentation de Ton Roosendal sur le sujet ci-dessous.

Nœuds de géométrie

L’une des mises à jour les plus intéressantes de Blender 4 concerne les outils basés sur les nœuds, permettant aux utilisateurs de Blender de créer de nouveaux outils à l’aide de nœuds géométriques. Désormais, au lieu d’avoir besoin d’apprendre à programmer, les utilisateurs peuvent créer des outils complets avec des nœuds et les utiliser comme opérateurs dans la fenêtre. Il existe un nœud Curseur 3D pour accéder à l’emplacement et à l’orientation du curseur 3D à partir de la fenêtre et des nœuds pour accéder et modifier le mode de sélection et les ensembles de faces dans les sculptures. Les outils peuvent être partagés via la bibliothèque d’actifs en les marquant comme actifs. Il existe de nouveaux nœuds, des améliorations apportées aux nœuds et un nœud utilitaire de débogage. Il est désormais également possible de réaliser des simulations par parties.

Voici une vidéo de démonstration des outils de nœuds dans Blender 4.0.

Ombrage et rendu

Il y a beaucoup de nouveautés passionnantes ici, à commencer par une refonte assez majeure du nœud Principled BSDF. Sheen a été mis à jour pour utiliser un modèle d’ombrage en microfibre initialement développé pour simuler des textures de tissu floues, mais il peut désormais également simuler la poussière sur les matériaux. La couche est désormais au-dessus de l’émission pour permettre des choses comme la simulation d’un écran émissif derrière une couche de verre.

Cycles propose désormais des liens entre la lumière et les ombres, ce qui permet de contrôler très facilement quelles lumières affectent des objets particuliers dans une scène. Un exemple consiste à donner à un personnage particulier une lumière périphérique qui n’affecte rien d’autre dans la scène et à utiliser la liaison d’ombres pour empêcher tout autre objet d’obstruer la lumière périphérique. Les cinéastes du monde entier adoreraient pouvoir faire ce genre de choses, mais sur les plateaux de tournage, nous devons obéir aux lois de la physique, contrairement aux logiciels 3D. Toutes les sources lumineuses prennent désormais en charge Light UV.

Blender 4 dispose d’un nouveau shader BSDF Principled Hair qui prend en charge les sections transversales elliptiques qui peuvent être tordues, augmentant le réalisme des cheveux virtuels, réduisant le bruit et améliorant les reflets.

Cycles prend désormais en charge le rendu GPU à l’aide des GPU AMD RDNA 2 et 3 et du raytracing matériel sur les Mac M3.

Bien que prévu pour la version 4.1 au lieu de la version 4, Eevee Next est actuellement en version alpha. Il s’agit d’une mise à jour majeure du moteur de rendu en temps réel tant vanté de Blender qui ajoute un éclairage considérablement amélioré et des cartes de déplacement en temps réel.

Outils de publication

Blender intègre une application de montage vidéo appelée Video Sequencer. Bien qu’il soit loin de la prise en charge du format ou de l’étendue des fonctionnalités dont disposent Resolve ou même Hiero, il s’agit d’un éditeur raisonnable. L’ajout de fonctionnalités le plus important dans la v4 du côté du séquençage est le resynchronisation interactif, y compris des fonctionnalités telles que des transitions fluides entre les vitesses.

Le compositeur de fenêtre d’affichage accéléré par GPU a attiré beaucoup d’attention lors de son annonce. L’un des aspects les plus intéressants du compositeur de fenêtres est que les options d’entrée incluent l’image habituelle, le clip vidéo, la valeur, les options de couleur et la caméra active dans une scène.

Dans Blender 4, les nœuds composites reçoivent des aperçus par nœud, et plusieurs nouveaux nœuds deviennent disponibles, notamment l’incrustation et l’inpainting, fournissant un ensemble d’outils d’incrustation chromatique et de suppression des fils. Le compositeur en temps réel à lui seul incite les nouveaux utilisateurs à essayer Blender car il est unique au logiciel. Clarisse d’Isotropix, par exemple, disposait d’un moteur de rendu ultra-rapide et d’outils de composition sophistiqués, mais pas d’outils de modélisation ou de simulation. Houdini dispose d’outils de modélisation et de simulation incroyablement puissants et d’options de rendu extrêmement performantes, y compris ses moteurs de rendu intégrés. Néanmoins, les outils de composition sont plus limités, principalement destinés aux compositions de slap plutôt qu’aux compositions finales. Bien que le compositeur en temps réel de Blender ne soit pas encore un compositeur de production à part entière, c’est là qu’il se dirige.

Et beaucoup plus…

Il existe également des mises à jour pour la convivialité et les performances dans Blender. La prise en charge de l’USD s’améliore, tout comme la gestion des couleurs, qui inclut désormais la prise en charge HDR sur les systèmes OSX dotés d’écrans HDR. Depuis que le développement d’OpenGL s’est effectivement arrêté au profit de Vulkan, un back-end Vulkan est également en préparation pour Blender. Il est actuellement en version alpha et ses fonctionnalités ne sont pas encore complètes ou optimisées, mais il est disponible en tant que fonctionnalité expérimentale afin que les utilisateurs puissent commencer à l’essayer et à le tester. En parallèle, l’équipe de développement poursuit son travail.

De plus en plus d’artistes 3D adoptent Blender dans leurs boîtes à outils, en particulier les artistes indépendants. Comme nous rapporté ici plus tôtc’est même devenu l’outil de choix pour certains grands films comme le blockbuster de Bollywood €€€, montrant que même les professionnels l’adoptent. Il ne faudra pas longtemps avant que les plus grands magasins d’effets visuels commencent à ajouter Blender à leurs flux de travail internes, même s’il faudra un certain temps pour arrêter d’utiliser leurs outils existants.

Nous avons tous déjà vu ce film. L’industrie de l’étalonnage couleur a implosé lorsque Blackmagic a lancé sur le marché une version gratuite de Resolve. Si les vendeurs de 3D lâchent la balle, la Fondation Blender mangera leur déjeuner.